Athlé - GL - Oslo

Richards se refait une santé

La grande déçue des Jeux de Pékin (seulement 3e du tour de piste) avait déjà fait étalage de sa bonne forme le 14 juin à Berlin, cadre de la première étape de la Golden League, s'imposant en 49''57. «J'ai de très bonnes sensations à l'entraînement ces dernières semaines. C'est mon meilleur chrono depuis 2006 et le 4e de ma carrière. Pourquoi ce délai? J'ai dû composer avec ma maladie, remettre les choses en place», a expliqué Richards, 25 ans, atteinte d'une maladie rare qui provoque une grande fatigue. Hormis l'Américaine, les vedettes ont été plutôt en retrait. A commencer par la tsarine de la perche, Yelena Isinbayeva, dont deux petits sauts à 4,71 m ont suffi pour s'imposer aux essais.

Meseret Defar échoue

Le Jamaïcain Asafa Powell, lui, n'a pas atteint l'objectif d'un 50e 100 m sous les 10 secondes. Il s'est même difficilement imposé en 10''07. «J'avais les jambes lourdes. J'ai seulement essayé de gagner», s'est excusé l'ex-détenteur du record du monde. Sur 800 m, le Russe Yuriy Borzakovskiy a, comme à son habitude, cueilli tout à la fin ses adversaires, dont le téméraire Saoudien Mohammed Al-Sahi, au terme d'une épreuve privée peu après le départ du prodige soudanais Abubaker Kaki, blessé.

La tentative de record du monde du 5000 m féminin, qui devait être le clou de la soirée, n'a pas non plus tenu ses promesses. En l'absence de l'Ethiopienne Tirunesh Dibaba, auteure de la meilleure marque de tous les temps, sa compatriote Meseret Defar s'est contentée de l'emporter au sprint. Son compatriote Kenenisa Bekele avait fait de même auparavant dans la course masculine, ce qui lui permet de rester en course pour le jackpot, aux côtés des inévitables Richards et Isinbayeva, de la Jamaïcaine Kerron Stewart, facile lauréate du 100 m, de l'Américaine Damu Cherry, qui s'est imposée sur 100 m haies et du Finlandais Tero Pitkämäki, vainqueur au javelot. Enfin, côté français, on notera la deuxième place de Leslie Djhone sur 400 m en 45''37 (avec AFP).