Athlé - Nancy

Lavillenie vs Mesnil

Renaud Lavillenie et Romain Mesnil vont se livrer un duel très attendu à la perche. (EQ)

«Je sais qu'actuellement j'ai les moyens d'aller à 6 mètres.» L'ambition est bien là pour Renaud Lavillenie et le Clermontois, auteur d'un début de saison tonitruant, marqué notamment par un bond à 5,85 m il y a quinze jours à New York, a bien l'intention de préserver son invincibilité vendredi soir près de Nancy à Tomblaine, lors de la troisième étape de l'Alma Athlé Tour.

Lavillenie n'a pas encore été battu cette saison et son succès new-yorkais sur le champion du monde et olympique australien Steeve Hooker prouve qu'il a bien enfilé pour l'instant le costume du boss de la perche mondiale. Du coup, son duel avec l'autre perchiste tricolore, Romain Mesnil s'annonce palpitant. «5,70 mètres, c'est la mesure minimale que je veux franchir chaque fois, quelles que soient les conditions», précise Lavillenie, qui fait ainsi référence à sa dernière sortie dimanche à Bergen en Norvège qu'il a jugée décevante.

Arron vs Mang...

Sur le 100 m féminin, un autre duel entre Christine Arron et Véronique Mang est également très attendu. La reine Christine, 36 ans, dispute sans doute sa dernière saison alors que Mang, après une interruption de deux années pour achever ses études, vient d'aligner deux beaux succès aux Championnats d'Europe par équipes (11''23 ventés) et mercredi à Nantes sur 200 m (23''27). Sur le 3000 m steeple, une troisième confrontation entre Messin Bob Tahri et le Rémois Mahiedine Mekhissi-Benabbad était espérée mais elle n'aura pas lieu. Les deux athlètes, favoris pour le titre européen de la distance à Barcelone, ont soigneusement choisi de s'éviter.

Le premier cité disputera le 2000 mètres steeple, distance non officielle tandis que pour le second, ce sera le 1500 mètres. Notons que l'an passé ici même en Lorraine, Tahri avait établi la meilleure performance européenne sur 2000 mètres steeple, en 5'15''36. Un an plus tard, la référence mondiale, qui résiste depuis 1990 (5'14''43), le titille forcément. Enfin, on suivra sur le demi-tour de piste, l'élève de John Smith, Martial Mbanjock, qui vise la médaille d'or à Barcelone, fin juillet. Il tentera en Lorraine de se rapprocher de son record personnel (20''43). (Avec AFP)