Tenante du titre, Virginie Dedieu a conservé sa couronne mondiale de natation synchronisée en solo et annoncé, dans la foulée, la fin de sa carrière, lors de la cinquième journée des Championnats du monde jeudi à Montréal.

«J'ai atteint mon objectif. Ma carrière est finie», a lancé l'Aixoise, 26 ans, en fondant en larmes lors de sa conférence de presse après avoir reçu sa médaille d'or. «J'ai du mal à en parler», a ajouté la jeune femme, avouant que si elle n'avait pas gagné elle aurait «peut-être eu du mal à s'arrêter».

«Il était important de faire l'unanimité auprès des nageuses, du public et des juges», a souligné cette sirène qui a enchanté le public avec une prestation hors norme, un sommet de beauté qui lui a valu sept fois la note maximale de 10 et trois 9.9 ainsi qu'un hommage appuyé des spectateurs.

L'annonce de cette retraite, un peu attendue, a en tous cas surpris ses adversaires, la Russe Natalia Ischenko, deuxième, et l'Espagnole Gemma Mengual troisième. Ischenko s'est d'ailleurs empressée d'aller lui demander pourquoi elle arrêtait et si elle était prête à «transmettre ses idées».

Emotion et technique

Pour justifier sa retraite, Dedieu a expliqué qu'elle ne voulait pas faire l'année de trop, qu'elle avait réussi dans son entreprise de «marquer l'histoire» en étant la première naïade de l'histoire à remporter deux titres consécutifs. Une belle succession pour Esther Williams. «Je voulais montrer que la synchro n'est pas statique, qu'elle peut montrer plus de choses» a ajouté Dedieu «très heureuse» d'avoir obtenu un si bon résultat après une «année difficile en raison d'un emploi du temps chargé» par les études d'architecture.

Virginie Dedieu arrête donc au sommet de son art. Après avoir présenté sûrement la plus belle prestation de sa carrière sur une musique de Bjork («Oh, it's, oh, so quiet»). «J'ai eu un peu de mal à faire la dernière figure. C'est la raison des trois 9.9», a expliqué la nageuse, qui avait annoncé viser 10 fois la note de dix et a réuni pendant 3 min 03 l'émotion et la technique. Elle a fait sourire en terminant le doigt sur la bouche sur une musique diffusant un: «chut».

Sous le charme

Pour Dedieu, ce succès apparaît désormais capital pour l'avenir d'une discipline qui manque de reconnaissance. «Notre sport est tellement peu médiatisé qu'il fallait bien deux titres de ma part pour le faire connaître», a-t-elle estimé. «J'espère qu'on en parlera plus. Cela aidera les jeunes nageuses surtout que nous n'avons pas eu les Jeux 2012 qui nous aurait donné des moyens. C'est vraiment important ce que j'ai fait là», a conclu cette fille timide qui s'est soignée avec le baume de la victoire.

Le classement final

1. Virginie Dedieu 99.001

2. Natalia Ischenko (RUS) 98.240

3. Gemma Mengual (ESP) 97.417

4. Emiko Suzuki (JAP) 96.334

5. Christina Jones (USA) 95.417

6. Marie-Pierre Boudreau Gagnon (CAN) 95.001

7. Lorena Zaffalon (ITA) 92.917

8. Daria Yushko (UKR) 91.583

9. Bianca Van der Velden (PBS) 90.834

10. Natalia Anthopoulou (GRE) 90.250

11. Magdalena Brunnier (SUI) 90.418

12. Anastasia Gloushkov (ISR) 90.083