Natation - ChM

C'est bien parti

Ils étaient six en séries, ils sont trois qualifiés, mardi à Melbourne. Les Français jouent toujours la politique de l'équilibre budgétaire avec les qualifications de Laure Manaudou sur 200 m nage libre, de Hugues Duboscq sur 50 m brasse et de Sébastien Rouault sur 800 m et les éliminations d'Aurore Mongel sur 200 m nage libre, de Christophe Lebon sur 200 m papillon et Nicolas Rostoucher sur 800 m.

Manaudou impressionnante
Le marathon de Laure Manaudou commence à toute vitesse. Une habitude pour la demoiselle du Canet. Ce matin (03h45 en France), la double championne du monde du 400 m lance sa folle journée par un record de France et le meilleur temps des séries du 200 m en 1'57''66. «Ca s'est passé normalement, je n'avais pas de pression, je ne savais pas combien il fallait faire le matin, commente sobrement la Française. J'avais la chance d'être dans une bonne série avec l'Allemande (Ndlr : Annika Lurz) à côté de moi. J'ai fait un bon dernier 50 mètres, je suis contente.»

Et cette mise en jambes donne de l'appétit avec un programme à la Phelps. «Elle fait son meilleur temps, c'est bien. Maintenant cela va être très compliqué», résume Philippe Lucas. Compliqué et dense avec à 19h13 (11h13 heure française), la finale du 100 m dos, à 19h37 (11h37 heure française), la finale du 1500 m, à 20h00 (12h00 heure française), la cérémonie du 100 m dos si tout va bien et à 20h21 (12h21 heure française), la demi-finale du 200 m nage libre. Dans ce défilé "manaudesque", la récupération apparaît comme un élément clé. «Il faut qu'elle récupère bien, qu'elle soit au calme. Il ne faut pas perdre de temps», prévient son coach.

Et pour les médailles, au-delà de la couleur du métal, l'ordre de départ des courses a son importance. «Elle aurait préféré faire le 1500 m avant le 100 dos qui casse les jambes», explique Philippe Lucas qui se méfie fortement de l'Australienne de 14 ans, Emily Seebohm, meilleur temps des demi-finales en 1'00''51 : «A 14 ans, on ne réfléchit pas trop, on est plutôt galvanisé, elle a une grande chance de gagner, mais on verra.» Attention donc à cette collégienne de Brisbane qui n'a pas encore trouvé sa signature pour répondre aux chasseurs d'autographes. Elle pourrait rapidement parapher le livre d'histoire. Et l'Américaine Natalie Coughlin pourrait mettre tout le monde d'accord... Pour le 1500 m, la Française annonce la couleur et répond franchement aux Américaines, venues la titiller sur 400 m : « Je vais essayer de faire peur aux Américaines comme elles ont essayé de me faire peur au 400 m.»

Duboscq rassuré, Rouault qualifié
La peur et le stress, Hugues Duboscq les a pris de plein fouet lors des demies du 100 m brasse. En se qualifiant pour les demi-finales du 50 m brasse avec le 13e temps en 28''17, il s'est en parti rassuré : «Ca allait mieux dans l'eau, j'ai retrouvé un peu mes sensations, c'est le principal. J'ai une deuxième chance pour les retrouver encore un peu mieux cet après-midi, je vais me concentrer là-dessus. Ce que je veux avant tout, c'est retrouver mes sensations dans l'eau. Je nage pour me sentir bien dans l'eau, me sentir puissant, me sentir glisser, explique-t-il. Le résultat, c'est du bonus. Ca commence à revenir, ce n'est pas encore top, j'espère que je suis en train de remonter la pente. Aujourd'hui, je n'ai plus rien à perdre et de toutes façons, je ne peux pas faire pire que ce j'ai fait en demies, il n'y a pas de problème. »

Pour Sébastien Rouault, sa légère déception chronométrique avec un temps de 7'52"92 - bien relative à moins de 90 centièmes de son record de France - est compensée par une huitième place qualificative pour la finale du 800 m. Juste après sa course, il se montre sévère : «Je suis tout proche de mon record de France, mais j'espérais beaucoup mieux. Je vaux mieux que le 7'52", je suis donc assez déçu. J'ai l'impression d'avoir fait des erreurs sur ma course. J'ai manqué de patience au départ, de maîtrise. En voulant partir relâché, je pense que j'ai précipité ma nage. Je relance bien à l'avant-dernier 50 m et dans le dernier, je pèche encore.» Tout est relatif... Des déceptions plus profondes ont touché Nicolas Rostoucher qui a encore du mal à digérer son changement d'entraînement et termine loin sur 800 m, Aurore Mongel, éliminée du 200 m avec un temps modeste de 2'01"23 et Christophe Lebon, effondré de fatigue après son 200 m papillon.

Sophie DORGAN, à Melbourne