23 heures, 49 minutes, 55 secondes, c'est précisement l'heure à laquelle Vincent Riou(PRB) a franchi la ligne d'arrivée aux Sables-d'Olonne, remportant ainsi la 5e édition du Vendée Globe. Un feu d'artifice a aussitôt salué la première victoire du Français dans le port vendéen, où une immense foule de 40 000 à 50 000 personnes présente sur les berges du chenal et sur les pontons de Port Olona l'attendait pour lui réserver un immense triomphe.

Avec un temps de 87 jours, 10 heures, 47 minutes et 55 secondes (11,28 noeuds/h de moyenne), Vincent Riou a battu le record de l'épreuve détenu depuis 2001 par Michel Desjoyeaux sur ce même PRB en 93 jours, 3 heures, 57 minutes et 32 secondes. Mais comme l'a dit Roland Jourdain, le skipper de Sill-et-Veolia, qui a abandonné en cours d'épreuve, en venant à sa rencontre : « Vincent ne sait pas que c'est maintenant que le plus dur commence».

« C'est un grand soulagement, tels ont été les premiers mots de Vincent Riou, visiblement très ému au terme de cette fantastique aventure. Dans une course comme celle-là, les concurrents sont sur le qui-vive 24 heures sur 24. C'est vraiment usant mais je vis maintenant des moments inoubliables. C'est magique et génial.»

« C'est la victoire de toute une équipe, a poursuivi le skipper breton qui a fêté ses 33 ans en pleine mer le 9 janvier. C'est la satisfaction du travail bien fait. Je suis heureux de rentrer ce soir, de revoir ma famille. C'est la satisfaction des choses simples. C'est une victoire qui fait plaisir parce qu'il y a eu de la bagarre tout le temps. Les victoires les plus jolies sont celles où il y a eu de la bagarre. Il y a eu une belle bagarre à trois tout le temps et cette victoire me fait vraiment plaisir. Je ne sais pas si on aura le temps de dormir avant d'aller chercher Jean Le Cam. Ca m'étonnerait.»

Dès la ligne d'arrivée franchie, Vincent Riou, dont c'était la première participation à l'épreuve, a reçu le soutien et les félicitations de ses équipiers, qui ont pris PRB en main, en commençant par affaler les voiles dans le clapot des Sables-d'Olonne. La cité vendéenne se prépare désormais à fêter comme il se doit le héros du jour. Sans oublier les autres participants, et en particulier Jean Le Cam (Bonduelle). Valeureux deuxième à moins de sept heures de Riou, ce dernier mérite tout autant les applaudissements du public.

Jean Le Cam(Bonduelle) a donc, comme prévu, pris la deuxième place en coupant la ligne, jeudi matin à 06 heures, 22 minutes et 1 secondes. Le Français a bouclé son tour du monde en 87 jours, 17 heures, 20 minutes et 8 secondes, soit 6 heures, 32 minutes et 13 secondes exactement de retard sur le vainqueur. « C'est une sensation bizarre. C'est incroyable quand on parle de cela, on ne se rend pas compte», a déclaré Jean Le Cam, alors qu'il attendait que la marée monte pour entrer dans le port des Sables-d'Olonne. « Tout ce monde venu accueillir le bateau, c'est vraiment sympathique», a-t-il ajouté.

Grand animateur de la course avec Vincent Riou, Jean Le Cam avait pris la tête dans l'océan Pacifique et l'avait perdue lors de la remontée de l'Atlantique, au large de la côte sud-américaine, à la hauteur de l'anticyclone de Sainte-Hélène. Le troisième devrait être l'Anglais Mike Golding(Ecover), attendu en fin d'après-midi dans le port vendéen.