Alain Bernard a de nouveau illuminé les Championnats d'Europe d'Eindhoven en s'adjugeant non seulement le titre mais aussi le record du monde en 47''50. Aurore Mongel de son côté est allée chercher une très belle médaille de bronze dans le 100m papillon. Hugues Duboscq, lui, s'est qualifié pour la finale du 50m brasse des Championnats d'Europe d'Eindhoven en réalisant le quatrième temps des demi-finales en 27''97.

Après avoir battu vendredi une première fois le record du monde du Néerlandais Pieter van den Hoogenband (47''84) sur le 100m nage libre en 47''60 lors des demi-finales, Alain Bernard l'a donc fait exploser en 47''50 afin de s'adjuger la médaille d'or. En deux jours, il vient d'améliorer deux fois l'une des marques mondiales les plus prisées et il a marqué les esprits en vue des Jeux Olympiques de Pékin. Au 50m, Bernard était déjà en avance de 0''35 en passant en 22''53 et il a parfaitement su tenir la distance pour ne pas céder dans les 25 derniers mètres.

«J'ai trouvé que j'étais parti un peu vite. J'avais de bonnes sensations, je suis allé jusqu'au bout. C'est très dur d'avoir une nage parfaite, c'est ce que je cherche tous les jours à l'entraînement. Le meilleur conseil que m'a donné Denis (Auguin), c'est de faire ce que je savais faire. J'ai dit d'accord !» a confié Bernard au terme de sa course. Le Suédois Stefan Nystrand a pris, très loin, la médaille d'argent en 48''40, tandis que l'Italien Filippo Magnini, double champion du monde en titre, a terminé troisième en 48''53. La performance de Bernard a par ailleurs été saluée par une standing ovation du public néerlandais. L'entraîneur du nouveau champion d'Europe ne pouvait, lui, être que satisfait du comportament de son élève. «Etre recordman du monde et ne pas être capable de gagner la finale des Championnats d'Europe, je ne sais pas si on est très crédible après pour prétendre au titre olympique. Le chrono, ce n'est que le révélateur de la capacité à gérer une finale et l'affrontement. Il a progressé là-dessus aussi apparemment» a ainsi précisé Denis Auguin. L'autre Français engagé, Fabien Gilot (48''83), a terminé au pied du podium.

La journée a été belle pour le clan français, puisqu' Aurore Mongel est venue décrocher la médaille de bronze du 100m papillon En 58''54, elle a arraché la médaille, tandis que le titre a été remporté à la surprise générale par la Suédoise Sarah Sjoestroem, 14 ans seulement. Elle a privé, en 58''44, la favorite, la Néerlandais Inge Dekker (58''50), de la médaille d'or et ce pour sa première compétition internationale. (Avec AFP)