JO - Echos

Tomate, maracas et pastilles

Une tomate volante... et riche

L'important, c'est de participer, dit le père des Jeux modernes Pierre de Coubertin. Si cela peut rapporter titres et argent en même temps, ce n'est pas mal, pourrait répondre le snowboarder Shaun White. Médaille d'or de half pipe à Turin, l'Américain surnommé The Flying Tomato (la tomate volante) en raison de sa chevelure rousse, est le participant des JO avec les plus hauts revenus, à égalité avec la patineuse sud-coréenne Kim Yu-na : d'après le magazine Forbes, les deux champions ont amassé 8 millions de dollars (5,8 millions d'Euros) en 2009. Ils bénéficient tous les deux du soutien de très gros sponsors : Red Bull, Oakley, AT&T d'un côté, Hyundai et Nike de l'autre. Dans ce classement qui exclut les athlètes salariés et donc les joueurs de NHL, la skieuse américaine Lindsey Vonn est troisième (3 millions de dollars).

La fête au village

Le drapeau bleu-blanc-rouge flotte désormais à l'entrée du village olympique de Vancouver : la délégation française a été officiellement accueillie par les responsables du village mardi après-midi. Au cours de la cérémonie symbolique de la levée de drapeau, des artistes locaux ont interprété un chant traditionnel indien puis ont distribué des maracas à l'équipe de France, chichement représentée par quelques membres de l'encadrement et sportifs. Arrivés en fin de semaine dernière, les patineurs de vitesse Alexis Contin et Pascal Briand ne cachent pas leur satisfaction face aux logements : «C'est du haut de gamme», estime ce dernier.

Pas de bagages mais le sourire

Jason Lamy Chappuis n'a pas encore défait ses valises mais le Français, leader de la Coupe du monde de combiné nordique, avait le sourire mardi après-midi à son arrivée au village olympique de Whistler. «C'est le début des Jeux. On est excité de commencer. On a eu un accueil formidable. Tout le monde est là pour nous souhaiter bonne chance. C'est une bonne ambiance dès l'arrivée», a-t-il déclaré à sa descente du bus, même pas énervé par les contre-temps matériels : «Ils ont perdu nos bagages à l'aéroport. Apparemment, on va les recevoir demain. Heureusement, j'ai au moins des affaires pour me changer ce soir.»

Des pastilles pour le froid

A deux jours de l'ouverture des Jeux, les grands travaux se poursuivent à Cypress Mountain, site des compétitions de ski acrobatique et de snowboard, où la neige fait toujours défaut. «Il reste encore beaucoup de travail», reconnaît l'organisation qui fait toujours tourner hélicoptères et camions pour apporter de l'or blanc sur les pistes. Si le tracé du ski de bosses est prêt et a été testé en entraînement, «les prochains efforts seront consacrés au half-pipe et au saut acrobatique puis enfin au snowboardcross et au skicross». Pour l'instant, aucun changement de programme ou de tracé n'est prévu. Dès le début des compétitions, les organisateurs vont utiliser une technologie avancée pour entretenir les pistes : un nouveau système de tubes projettera des pastilles de glace sèche sur les tremplins, afin de refroidir la neige et la conserver sous forme de glace. - A. T.-C., à Vancouver