Natation - ChE

Le pouvoir de l'émotion

Un saut de joie à l'arrivée, des baisers envoyés, une Marseillaise chantée et scandée de la tête... Alain Bernard a exposé sa joie et sa fierté à la face du monde après sa victoire dans le 100m, qui lui permet de conserver son titre européen, quatre jours après son échec en relais. Ces émotions sont son moteur, comme il le raconte aux journalistes, en préambule de leurs questions : «J'ai été blessé par ce qu'avais pu lire. Je suis à fleur de peau. Quand je lis entre midi et deux que je suis le responsable de la défaite du relais, j'ai les boules. C'est pesant. Cette rage qui sort à la fin de la course, c'est plus par rapport à ça que le fait de gagner des Championnats d'Europe.»

Record de médailles égalé

Mais l'orgueil ne suffit pas. Le champion olympique, qui n'avait plus gagné de grande finale depuis Pékin, a aussi réussi sa course, avec une première longueur rapide (1er en 22''99) et une seconde bien gérée. «J'ai vraiment eu l'impression de maîtriser jusqu'aux 75-80m, je savais que c'était à partir de là que j'allais coincer mais je ne me suis pas crispé, en me disant de rester à tout prix gainé, analyse le vainqueur. Le tout était d'être le plus relâché possible et la touche est très importante aussi. Il y a une part de chance à la fin je le reconnais, ça se joue à pas grand-chose.» A trois centièmes par rapport au Russe Evgeny Lagunov (48''52) et à sept par rapport à son compatriote William Meynard (48''56), qui ajoute le bronze à l'argent du relais, pour ses premiers Championnats d'Europe, grâce à une excellente fin de course.

«On me parle déjà de 2012, alors que ça ne fait même pas deux heures que j'ai nagé !»

Malgré son palmarès, ses titres, le champion n'est pas rassasié et veut en profiter : «Ca passe tellement vite. On me parle déjà de 2012, alors que ça ne fait même pas deux heures que j'ai nagé ! On passe un an à en baver tous les jours, si on n'apprécie pas ça, on ne peut pas durer. Une Marseillaise, on ne l'entend pas tous les jours.» Un podium savouré aussi par son fidèle entraîneur Denis Auguin, qui n'a rien vu de l'arrivée : «Simon Dufour, ancien capitaine de l'équipe de France, m'a sauté dessus. J'ai compris que c'était gagné à ce moment-là, c'est sympa de partager ça avec des gens comme ça.» Maintenant, place au 50m, un titre que Bernard remet en jeu dès samedi matin, dans un état incertain. «Ca va être compliqué de récupérer ce soir», se marre avec respect son entraîneur, en constatant derrière son épaule l'arrivée de la secrétaire d'Etat aux Sports Rama Yade et son aréopage, venus chercher les honneurs.

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