Natation-J.Panpacifiques

Phelps prend une claque

Michael Phelps a subi un sérieux revers jeudi, lors de la deuxième journée des Jeux panpacifiques à Irvine, manquant la finale du 400 m 4 nages, là où ses compatriotes Ryan Lochte et Tyler Clary étaient crédités des deux meilleurs chronos 2010. En terminant en 4'15''38, l'octuple champion olympique de Pékin a été dépassé par Lochte (4'08''77) et Clary (4'09''20), car seuls les deux meilleurs temps de chaque nation étaient qualifiés pour la finale.

Phelps, qui n'avait pas manqué une finale majeure depuis 2005, mais sort d'une longue pause et se débat cette saison avec plusieurs problèmes à l'entraînement, ne s'est pas montré trop déçu. «Je savais que venir à cette compétition serait un moyen plutôt douloureux de me réactiver. C'est une bonne manière de me rappeler que je dois être en meilleure forme», a-t-il déclaré.

Interrogé sur son avenir sur 400 m 4 nages, le champion a répondu : «Qui sait ? Il faudra que cela soit une décision plus réfléchie, lorsque nous reprendrons les entraînements réguliers.» Son entraîneur Bob Bowman a indiqué que Phelps ne s'alignerait pas dans la finale de consolation mais qu'il devrait participer au relais 4x200 m libre prévu en soirée. (Avec AFP)