Hippisme 15:08
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Attention à Portland ! Juste avant le début de la saison, les annonces de la retraite de Brandon Roy et de la nouvelle indisponibilité de Greg Oden avaient plombé l'ambiance. Mais les Blazers sont
leaders à l'Ouest. Et pas n'importe comment : à un succès à Oklahoma City (
93-103) succède un autre à domicile sur les Lakers (
107-93). Un chiffre interpelle : l'équipe n'a perdu que 4 ballons jeudi ! Alors que Nicolas Batum n'était pas en réussite (0/5) , Gerald Wallace, titulaire à son poste, s'est régalé (31 points). C'est en tentant de faire faire un passage en force à ce dernier que Kobe Bryant s'est légèrement blessé au poignet droit.
A Atlanta, le public était d'humeur chagrine après le revers des Hawks face au Heat (109-116 a. 3 p.). Des sifflets discrets mais bien réels ont fusé après une troisième prolongation qui a viré au K.-O. en faveur de Miami (7-0 et 0/7 aux tirs pour les Hawks). Ce que les fans n'ont pas supporté, c'est que leurs joueurs ne soient pas capables de confirmer le succès obtenu à Miami trois jours plus tôt (
92-100) alors que LeBron James (cheville gauche) et Dwyane Wade (pied gauche) étaient en tenue de ville sur le banc. Mario Chalmers (29 points, 7 rebonds, 8 passes) et Chris Bosh (33 points, 14 rebonds et un trois points essentiel) ont tenu l'équipe floridienne à bout de bras.
A San Antonio, Dallas a vécu un cauchermar avec la perte de Jason Kidd dès le premier quart-temps (dos), le plus mauvais match de Dirk Nowitzki en attaque (6 points à 3/11) depuis décembre 2009 et une lourde défaite (93-71).
En l'absence de Manu Ginobili, Tony Parker (11 points, 8 passes) a trouvé en Gary Neal un autre acolyte en réussite à l'arrière (12 points en 20'). A l'inverse, si Ian Mahinmi (7 points, 9 rebonds) a tenu son rang, Rodrigue Beaubois a dévissé (4 points à 1/8) un peu comme tous les Mavs (1/19 à 3 points). «Quand les gars retrouveront leurs jambes, on devrait avoir de meilleurs pourcentages», tempère Jason Terry.
Peu attractif de prime abord, le duel entre Sacramento et Milwaukee gagnait en publicité avec le limogeage de Paul Westphal, le coach des Kings, juste avant. La presse US estime qu'il en est le premier responsable en ayant échoué à donner une identité offensive à une équipe prometteuse. Mais
DeMarcus Cousins en a été le déclencheur en
entamant un bras de fer. L'intérieur l'a gagné mais rien ne lui sera plus pardonné. «Libéré» selon ses propres mots, il a participé à la remontée victorieuse (103-100) des Californiens, menés de 21 points à la mi-temps (37-58). Avec un match contre Orlando et cinq à l'extérieur à suivre, ce n'est pas gagné pour autant. - X. C.
