Hippisme 15:08
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Carmelo Anthony a sauvé au moins provisoirement la tête du coach des Knicks Mike D'Antoni. Posée sur le billot au même titre que celle de son adversaire du soir, Flip Saunders (Washington), elle n'aurait sans doute pas résisté à une défaite chez la dernière équipe sans victoire de la ligue juste après deux revers au Madison face aux «cancres» Toronto (85-90) et Charlotte (
110-118). Ce succès doit beaucoup à Anthony, dont les 37 points sont la deuxième perf de la nuit derrière les 39 de Kobe Bryant face aux Warriors (
97-90). ''Melo'' a réussi le trois points de la victoire (
96-99) à 15 secondes de la fin alors que touché à une hanche, il «ne pouvait plus appuyer sur la jambe gauche»
Chicago n'a quasiment rien changé durant l'intersaison. Et quand les Bulls jouent en plus sans leur seul vrai renfort, Richard Hamilton (aine), c'est avec la force pas si tranquille de l'habitude qu'ils déroulent leur jeu. Orlando, qui n'avait que trois points de retard (80-77) à six minutes de la fin, n'a rien pu faire devant cette alchimie collective (83-97). A 46 secondes de la fin, l'écart avait atteint les +17 alors que Derrick Rose n'a inscrit que 4 de ses 21 points dans la dernière période. Comme tous les pivots, Joakim Noah (4 points, 10 rebonds) a souffert devant Dwight Howard (28 points, 15 rebonds). Cette sixième victoire de suite permet aux Bulls de rester leader du classement «scratch» à égalité avec Miami (7 v. - 1 d.).
«It's fun to win.» Toute la fraîcheur de Deron Williams dans une remarque. «C'est marrant de gagner.» Les Nets ont trouvé pire qu'eux en s'imposant à Toronto
(85-97), leur deuxième succès en huit matches. Si on parlait beaucoup de New Jersey durant la courte intersaison avec un échange quasiment finalisé qui devait fait venir Dwight Howard, le rêve s'est transformé en cauchemar. Howard s'est rétracté, Brook Lopez, qui devait servir de monnaie d'échange, s'est blessé et voici les Nets revenus en fond de classement, une habitude pour eux si on excepte quelques rares périodes, celles de Drazen Petrovic, puis de Jason Kidd.
116. Le nombre de minutes jouées par Atlanta en deux jours, l'équivalent à quatre minutes près de trois matches européens... 63 le jeudi dans la défaite à domicile face au Heat après trois prolongations (109-116) et 53 vendredi dans une victoire après un overtime (
96-102) face aux Bobcats de Boris Diaw (10 points, 10 rebonds, 4 passes). Et ce n'est pas fini : les Hawks, privés cette nuit de Tracy McGrady, devaient reprendre l'avion pour recevoir Chicago samedi ! «On avait compris en rentrant dans cette saison que le calendrier serait très chargé et cette série de trois matches est la plus difficile qui puisse être proposée», explique Josh Smith.
Que Oklahoma City soit en tête de la conférence Ouest après huit matches (6 victoires - 2 défaites), cela ne surprendra personne. Que le Thunder soit accompagné par Denver n'était en revanche guère prévisible. Les Nuggets ont pourtant affronté deux fois les Lakers et une fois les tenants du titre, les Mavs, qu'ils ont battu d'ailleurs à Dallas dès leur premier match (93-115). Vendredi, ils sont allés infliger leur cinquième défaite de suite (
88-96) à New Orleans,
privé d'Eric Gordon. Denver est une équipe offensive (103,3 points/match, 2e de la NBA) mais pas que. «On défend bien, notre attaque est facile et accessoirement on gagne des matches», apprécie Danilo Gallinari. - X.C.
