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Cyclisme - FRA - Heulot élargit le vivier
Si le peloton français va perdre une équipe du Pro Tour en 2009 avec la disparition du Crédit Agricole, son niveau continental va s'étoffer avec l'apparition de Besson Chaussures - Sojasun, à l'initiative de Stéphane Heulot. Objectif de formation clairement en tête, le Breton va tenter de se faire une place dans une troisième division qui sert à la fois de vivier pour les meilleures équipes et de point de rebonds pour les coureurs éjectés par le haut niveau. Etat des lieux.
Le pari de Stéphane Heulot
«C'est une continuité logique de notre démarche de formation depuis dix ans.» L'ancien champion de France et Maillot Jaune du Tour de France perçoit son équipe comme un niveau supérieur ajouté à la fusée supérieure de son équipe de jeunes, Supersport 35 : «La priorité va aux jeunes amateurs du club. Depuis dix ans, nous avons formé sept coureurs professionnels. mais ce n'est pas automatique. Cette année, ils n'avaient pas encore le niveau.» Son groupe de douze coureurs a donc été bâti autour de compétiteurs aguerris venus d'Agritubel (Cédric Coutouly) et du Crédit Agricole (Jimmy Engoulvent, Yannick Talabardon). « L'objectif est de grandir, pas à n'importe quel prix, pour devenir un candidat possible au Tour de France », explique le manager de 37 ans.
L'exemple Auber 93
S'il cherche un exemple, Stéphane Heulot pourra regarder du côté d'Auber 93. Pour expliquer son projet, la structure de Stéphane Javalet tente la comparaison avec les «centres de formation de l'AJ Auxerre ou du FC Nantes». Futur coureur de Bouygues Telecom, Steve Chainel abonde dans ce sens : «C'est l'équipe idéale pour un coureur de 20-22 ans qui veut découvrir la compétition chez les pros.» Après l'équipe francilienne, Arnold Jeannesson (22 ans) rejoindra l'an prochain Alejandro Valverde et la formation Caisse d'Epargne. Champion de France espoirs du contre-la-montre et vainqueur de Paris-Tours espoirs, Tony Gallopin (20 ans) sera le jeune à suivre.
Roubaix Lille Métropole mise sur Taillefer
Le professionnel le plus jeune du peloton français sera à chercher du côté de la formation nordiste. Né en août 1989, Fabien Taillefer rejoint un manager sportif précédé d'une belle réputation, Cyrille Guimard. 2007 a été l'année de sa découverte chez les juniors, avec des victoires au championnat de France du contre-la-montre, Paris-Roubaix et la Classique des Alpes. Cette formation avait débuté son aventure en 2007 avec huit coureurs néo-professionnels. Après une saison, Cédric Pineau avait rapidement séduit AG2R (2e de Paris-Bourges cette année).
Bretagne Armor Lux à la relance
Deuxième équipe bretonne au niveau continental, Bretagne Armor Lux avait livré la révélation du premier semestre 2008. A 28 ans, David Le Lay avait remporté deux manches de Coupe de France (le Trophée des Grimpeurs, Tour du Finistère) avant de disputer le Tour avec Agritubel. En attendant le grand espoir Johan Le Bon, attendu en 2009, la formation s'est renforcé cet hiver avec des transfuges du Pro Tour : Lilian Jégou, Cyril Monnerais (FDJ) ou Dimitri Champion (Bouygues Telecom). Vice-champion de France 2007 du contre-la-montre, ce dernier préfère retenir le bon côté de cette rétrogradation : «Le Pro-tour c'est beau mais toute l'année on ne prend pas trop de plaisir ! Avoir "la selle dans le cul" (être à fond, ndlr), c'est jamais très bon... Une fois par ci par là , peut-être mais pas tous les week-ends.»
L'effectif 2009 de Besson Chaussures
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