L'équipe danoise Saxo Bank (ex-CSC) a perdu lundi son co-sponsor danois, IT Factory, déclaré en faillite le même jour en raison de détournements de fonds présumés. C'est ce qu'a annoncé son manager Bjarne Riis. IT Factory, une société de technologie de l'information, avait annoncé quelques jours plus tôt s'attendre à un bénéfice de plus de 53,6 millions d'euros mais elle s'est subitement déclarée en faillite lundi. Son directeur a disparu la semaine dernière lors d'un voyage à Dubai, selon son co-propriétaire et président du conseil d'administration Asger Jensby.

«Nous avons porté plainte contre le directeur Stein Bagger pour escroquerie d'au moins 67 millions d'euros», a expliqué Asger Jensby. «L'équipe ne ferme pas. Elle continue et nous travaillons avec Saxo Bank pour trouver des solutions et un nouveau sponsor, a assuré pour sa part Bjarne Riis lors d'un autre point de presse, juste avant la présentation de son équipe pour la saison 2008-09. Nous avons eu une réunion avec les coureurs et nous leur avons garanti que l'équipe va continuer.» Saxo Bank a indiqué de son côté qu'elle n'allait pas combler le trou laissé par IT Factory, ni augmenter son parrainage financier, estimant qu'un sponsorat unique est «inintéressant».

Une ambition inchangée : «Etre la meilleure équipe»
Présentant son équipe, sans Carlos Sastre, vainqueur du Tour de France 2008, mais «avec 6 nouveaux coureurs, dont certains feront leurs débuts professionnels», Bjarne Riis a affirmé que son ambition était «d'être toujours la meilleure équipe mondiale».
«Cette ambition n'a pas changé en dépit des événements des dernières 24 heures», a-t-il précisé, confirmant que que le Suisse Fabian Cancellara et les frères luxembourgeois Andy et Frank Schleck faisaient partie du groupe. (Avec AFP)