Directeur du Tour de France, Christian Prudhomme a réagi mardi à la décision de Lance Armstrong de participer à l'épreuve. Le n°1 de la Grande Boucle a accueilli sans surprise l'officialisation de la venue du septuple vainqueur, qui avait déjà avoué à ASO (organisateur) son souhait de disputer le Tour l'été prochain. «Nous avons récemment eu l'occasion de discuter de vive voix avec lui» a déclaré Prudhomme au micro de L'Equipe TV lors d'une conférence de presse tenue dans les locaux d'ASO. Lors d'une récente rencontre à l'aéroport de Roissy, «il nous a fait part de sa volonté de disputer le Tour, et que s'il revenait, c'était avant tout pour mettre en avant sa foudation (de lutte contre le cancer).»

Un temps sur la réserve car il craignait pour son intégrité physique, l'Américain a finalement décidé de disputer le Tour sans formuler de demande particulière concernant sa sécurité. «Il n'a rien demandé concernant sa sécurité» a confié Prudhomme, soulignant l'importance de la popularité et de la proximité du public dans l'épreuve. «Le cyclisme en général, et le Tour de France en particulier, ont un caractère incontestable de proximité. Cette accessibilité doit évidemment rester. Pour nous organisateur, l'aspect fête populaire fait partie intégrante du Tour.»

Concernant l'épineux sujet du dopage (des traces d'EPO avaient été trouvées dans les urines de 1999 du Texan), Christian Prudhomme est resté fidèle à ses propos de septembre dernier, et a affirmé que chaque coureur serait logé à la même enseigne. «Les règles sont valables pour tout le monde» a-t-il de nouveau précisé, ajoutant que des discussions entre l'Union cycliste internationale, l'Agence Mondiale Anti-Dopage et l'Agence Française Anti-Dopage étaient d'actualité. Pendant ce temps-là, Armstrong s'entraîne aux Canaries avec sa nouvelle équipe Astana. Il devrait effectuer une séance commune jeudi avec Alberto Contador.