Rallye - WRC - GBR

Loeb termine en beauté

A ceux qui craignaient une certaine lassitude de Sébastien Loeb à force d'enfiler les victoires et les titres mondiaux comme des perles, le Français a répondu de manière tonitruante ce week-end au pays de Galles. Non, le septuple champion du monde n'a rien perdu de sa motivation. Oui, il sera à nouveau candidat à sa propre succesion en 2011. Certes, en Grande-Bretagne, le pilote Citroën a été aidé par les erreurs ou soucis de ses adversaires, comme Sébastien Ogier (Citroën C4) ou Jari-Matti Latvala (Ford Focus), mais il a également une fois de plus fait preuve de sa vitesse et de sa maîtrise tout au long d'un week-end presque parfait.

Sa huitième victoire de la saison, la troisième consécutive après la France et l'Espagne, Loeb l'a construite lentement mais sûrement. Vendredi, c'est plutôt Latvala qui a mené les débats. Mais en fin de journée, le Finlandais a été victime d'une crevaison, qui lui a fait perdre une minute et l'a rétrogradé à la sixième place, et l'Alsacien s'est retrouvé aux commandes, juste devant Petter Solberg (Citroën C4) et Ogier. Et ce dernier a été victime d'une sortie du route dans la première spéciale samedi matin, qui l'a éliminé du rallye.

Solberg s'accroche puis cède

Loeb et Solberg se sont alors retrouvés pour un terrible mano à mano. Vainqueur de quatre spéciales samedi, tout comme son adversaire, le Norvégien a pris la tête à un moment de la journée, avant de la conclure à seulement 4"8 du Français. Mais, dimanche, il a fini par lâcher prise, en concédant 6"7 dans l'ES17, 2"8 dans l'ES18, 3"4 dans l'ES19 et 1"4 dans l'ES20. «C'était vraiment très serré, a commenté le Français. Petter a été très rapide pendant tout le rallye, et n'a quasiment pas fait d'erreurs. J'ai pris beaucoup de plaisir.»

Au final, Sébastien Loeb s'impose donc avec 19"1 d'avance sur Petter Solberg. Suivent les deux Ford Focus de Jari-Matti Latvala (+1'35"3) et Mikko Hirvonen (+1'53"3), le deuxième ayant laissé passer le premier en fin de rallye afin qu'il empoche la deuxième place au championnat du monde, et la Citroën de Dani Sordo (+2'12"2). Au championnat, la deuxième place qui se jouait avant le rallye entre Ogier, Latvala et Solberg tombe donc dans l'escarcelle du Finlandais (171 points). Le Norvégien (169) finit troisième et le Français (167) quatrième.