Natation - ChF

Monumental Bernard

Monumental. Oui, Alain Bernard est un monument. En devenant le premier homme à nager le 100 m sous la barre des 47'' (46''94), jeudi à Montpellier, le champion olympique s'est offert une nouvelle ligne dans l'histoire de son sport. En attendant l'homologation de sa combinaison et donc de sa marque planétaire, l'Antibois envoie un signe fort avant les Mondiaux de Rome...

Il touche le premier, voit son chrono, se redresse, se tourne vers le public puis se pointe du doigt... histoire de montrer à tous que le patron du 100 m, c'est lui. Lui, Alain Bernard, le champion olympique en titre, est devenu jeudi soir le premier homme de l'histoire à nager en moins de 47''. E-norme ! Dans le public, c'est du délire... et dans l'eau aussi finalement ! Un bon départ et un premier cinquante mètres incroyable (22''35), l'Antibois vire en tête et largue ses adversaires. Ses potes médaillés olympiques du 4x100, Frédérick Bousquet et Fabien Gilot - qui réalise pourtant sa meilleure performance sur la distance (47''98) -, sont loin. Lui file tout droit vers une nouvelle marque mondiale, la quatrième qu'il réalise sur sa distance de prédilection. «C'est fou. Extraordinaire (...) C'est une des plus belles choses qui pouvaient m'arriver depuis Pékin».

Combinaison pas encore homologuée
Son excellente série de la matinée (47''86) pouvait laisser présager du meilleur. Son entraîneur Denis Auguin était d'ailleurs confiant pour les demi-finales. «Sa course en séries est exceptionnelle, le temps est bon, la façon dont il s'y prend est remarquable.» De là à battre la marque d'Eamon Sullivan (47''05)... «On n'a pas disputé la demi-finale pour battre le record du monde», affirme le technicien. Et ajoute...«Et s'il n'est pas homologué, je m'en fous». Pourquoi ne le serait-il pas ? Encore une histoire de combinaison.

Depuis mercredi, le sujet alimente les débats. La Jaked, combinaison 100 % polyuréthane permettant un gainage et une flottaison exceptionnels, a énormément fait parlé d'elle. Neuf des treize records de France établis lors de la première journée des championnats l'ont été par des nageurs équipés du costume italien. Jeudi, Alain Bernard a pris le départ des demi-finales sur le plot n°4 vêtu de la combinaison dernier cri d'Arena (reçue mardi soir), imitation de la seconde peau transalpine... Mais encore non homologuée par la FINA. Dans l'attente de sa validité, Bernard se montre extrêmement serein. Un peu à la manière des JO où il avait affirmé qu'il aurait pu gagner le 100 m «en pyjama». «Je ne sais pas s'il (le record) sera homologué, mais il n'y a pas de raison pour qu'il ne le soit pas. Des nageurs ont été champions olympiques ou ont établi des records du monde avec du matériel équivalent. (...) Mais s'il ne l'est pas, je le referai dans un autre matériel, il n'y a pas souci.» Dès la finale de vendredi ? «On peut toujours faire mieux. Maintenant je ne sais pas si ce sera demain ou dans six mois ou dans un an, mais je travaille pour ça. » - Peggy BERGERE, à Montpellier.