Natation - FRA

Bernard est toujours ambitieux

«Alain Bernard, vous avez fait l'impasse sur Istanbul la semaine dernière, c'était nécessaire ?
Indispensable même. Je sors de six, huit ans pied au plancher. J'avais besoin d'une pause. J'ai repris en septembre mais en n'effectuant qu'une séance par jour sur deux. Début 2010, je reprends normalement et je ferai ma première compétition au Luxembourg le dernier week-end de janvier.

Vous avez 26 ans, êtes champion olympique, d'Europe et vice-champion du monde. N'avez-vous jamais pensé à tout arrêter ?
Bien sûr que si! Il y a eu des moments où je me suis dit : mais qu'est-ce que tu fous là ? Mais après la raison a repris le dessus. Et on a des objectifs qui nous poussent.

En 2010, ce sera ?
Les Championnats de France et les Championnats d'Europe. Dans l'idéal j'aimerai continuer jusqu'aux JO de Londres. C'est pour ça que je prends le temps de souffler et de me ressourcer.

Allez-vous privilégier une distance plutôt qu'une autre ?
Non, je vais continuer sur 50 et 100 m. Je ne néglige rien du tout, l'un porte l'autre. Le 100 m c'est ma course mais je suis persuadé que sur 50 m aussi je peux faire quelque chose.

Et monter sur 200 m ?
Ce n'est pas mon point fort (rires). Ca me paraît compliqué. Nager le 50, le 100 et le 200 est très rare. Quant à laisser tomber le sprint, c'est impossible car c'est trop excitant. Qui voudrait laisser tomber le 100 m ?

«On verra les résultats sans les combis l'année prochaine»

Vous avez gagné tous les titres sauf celui de champion du monde. Est-ce un vrai manque ?
Franchement, non. Je ne nage pas pour les titres ou les médailles mais pour repousser mes limites et voir ce que je suis capable de faire. Je suis très exigeant au niveau des chronos, on verra ce que ça va donner sans les combis l'année prochaine.

Quel impact aura la fin des combinaisons sur vos performances ?
Je n'en ai aucune idée, aucun a priori. Je refuse de me fixer des temps précis car cela équivaudrait à me mettre des barrières. Ca va être difficile, c'est sûr, mais aussi un nouveau défi. Je préfère le voir comme ça.

Votre gabarit, plutôt costaud, peut-il être un handicap sans les combinaisons ?
Moi costaud ? Tout est relatif, je suis quand même assez longiligne par rapport à n'importe quel autre sportif. On a des muscles qui se sont développés en fonction de notre sport et en natation ça donne des muscles longs. Donc je ne sais pas. On verra bien.

Pensez-vous que les records établis avec les combinaisons pourront être battus ?
Je ne sais pas quand mais un jour ils le seront. Avec la volonté on peut arriver à beaucoup de choses. Il y a un nouvel élan dans la natation mondiale. Aux Etats-Unis, en Australie, en Europe, partout ça évolue. En France on se défend pas mal. Il faut que ça continue, qu'on garde cet esprit combatif qui s'est installé depuis trois ou quatre ans» (AFP)