Découvrez en images les stars étrangères à suivre lors des Mondiaux 2007 disputés à Melbourne.
Michael PHELPS. Après une saison 2006 plutôt terne par rapport à son standing, le glouton Américain vise une nouvelle razzia à Melbourne. Le nageur de Baltimore, engagé sur 200 m nage libre, 100 et 200 m papillon, 200 et 400 m 4 nages et les trois relais (4x100 et 4x200 m nage libre, 4x100 m 4 nages), pourrait devenir le premier nageur à décrocher sept titres lors d'une même édition de Championnats du monde, soit un de plus que Thorpe en 2001. Phelps, 21 ans, s'est offert une médaille d'or en 2001, 4 en 2003, 5 en 2005, sans oublier les 6 des JO 2004. (Photo L'Equipe)
15 photos
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15Michael PHELPS. Après une saison 2006 plutôt terne par rapport à son standing, le glouton Américain vise une nouvelle razzia à Melbourne. Le nageur de Baltimore, engagé sur 200 m nage libre, 100 et 200 m papillon, 200 et 400 m 4 nages et les trois relais (4x100 et 4x200 m nage libre, 4x100 m 4 nages), pourrait devenir le premier nageur à décrocher sept titres lors d'une même édition de Championnats du monde, soit un de plus que Thorpe en 2001. Phelps, 21 ans, s'est offert une médaille d'or en 2001, 4 en 2003, 5 en 2005, sans oublier les 6 des JO 2004. (Photo L'Equipe)
15Katie HOFF. La Californienne, plus jeune membre de l'équipe américaine aux JO 2004, à 15 ans, a commencé sa collection de titres aux Mondiaux 2005 avec les deux épreuves de 4 nages et le relais 4x200 m nage libre. L'ancienne partenaire d'entraînement de Phelps, à Baltimore, est la nouvelle star de la natation féminine aux Etats-Unis. (Photo L'Equipe)
15Grant HACKETT. A 25 ans, l'Australien, invaincu sur 1500 m depuis 1996, soit 30 courses, est le premier nageur à s'être imposé dans la même discipline lors de quatre éditions des Mondiaux. La retraite de Thorpe augmente aussi ses chances de conserver son titre sur 400 et 800 m. Mais son changement d'entraîneur, décidé quelques semaines avant les Mondiaux, risque de l'empêcher de nager à son meilleur niveau à Melbourne. (Photo L'Equipe)
15Kirsty COVENTRY. Cette spécialiste du dos et du 4 nages a offert un coup de projecteur au Zimbabwe, son pays, en décrochant trois médailles à Athènes, dont l'or sur 200 m dos. La native d'Harare, qui s'entraîne en Alabama, est devenue la meilleure nageuse des Mondiaux 2005 en s'imposant sur 100 et 200 m dos, et en se couvrant d'argent sur les deux épreuves de 4 nages. (Photo L'Equipe)
15Pieter VAN DEN HOOGENBAND. Le rendez-vous de Melbourne constitue sans doute la dernière chance de VDH de décrocher un titre mondial, à 29 ans. Si le Néerlandais n'a toujours pas retrouvé sa pointe de vitesse, depuis son opération d'une hernie discale en mai 2005, le 200 m pourrait lui apporter la consécration, surtout depuis le retrait de Thorpe, qui l'avait devancé aux JO 2004. Ces Mondiaux lui serviront aussi à mesurer ses chances de devenir le premier homme à s'imposer trois fois de suite sur 100 m aux JO, l'année prochaine à Pékin. (Photo L'Equipe)
15Leisel JONES. Révélée lors des JO 2000 de Sydney, en terminant deuxième du 200 m brasse à 15 ans (soit la plus jeune nageuse australienne à monter sur un podium olympique), Leisel Jones a dû attendre les Mondiaux 2005 pour confirmer ses premiers lauriers (or sur 100 et 200 m brasse). A 21 ans, la championne olympique du relais 4 nages, en 2004, est revancharde. La déception affichée à Athènes lui avait valu les critiques du public. La séparation avec son entraîneur, et des changements dans sa vie personnelle, ont remis sa carrière dans le bon sens. (Photo L'Equipe)
15Aaron PEIRSOL. A 25 ans, l'Américain reste le meilleur dossiste au monde, six ans après son premier titre mondial, sur 200 m. Il a ensuite réalisé le doublé 100 m-200 m lors des éditions 2003 et 2005, aux JO 2004 d'Athènes et détient les records du monde dans les deux disciplines. Invaincu sur 200 m dos depuis six ans, Peirsol est aussi un pilier du relais américain pour le relais 4 nages. (Photo L'Equipe)
15Britta STEFFEN. La nageuse allemande a connu une carrière en deux temps. Septuple championne d'Europe juniors en 1999, médaillée de bronze aux JO de Sydney avec le relais 4x200 m nage libre, alors qu'elle était la plus jeune athlète de sa délégation, Steffen a connu un long passage à vide, jusqu'à la résurrection, à Budapest, à 23 ans. Après une année passée loin des bassins, l'Allemande s'est emparée du record du monde du 100 m en 53''30. (Photo L'Equipe)
15Roland SCHOEMAN. Trois ans après avoir éclaté aux JO d'Athènes, en permettant au relais sud-africain de créer la surprise dans le relais 4x100 m nage libre, record du monde à la clé (à droite sur la photo, aux côtés de Lyndon Ferns), le Sud-Africain s'est installé parmi les meilleurs au monde, en sprint et en papillon, à 26 ans. Schoeman, qui est devenu le sportif sud-africain le plus médaillé aux JO (une d'or, une d'argent sur 100 m nage libre, une de bronze sur 50 m nage libre), défendra ses titres mondiaux sur 50 m nage libre et 50 m papillon. (Photo L'Equipe)
15Otylia JEDRZEJCZAK. Dauphine de Laure Manaudou sur 400 m lors des JO 2004, la Polonaise visera surtout à maintenir son hégémonie sur 200 m papillon, après ses succès lors des Mondiaux 2003 et 2005, des JO 2004 et des Championnats d'Europe 2006. A 23 ans, Jedrzejczak a su digérer le drame l'ayant touché le 1er octobre 2005, quand la voiture qu'elle conduisait s'est écrasée contre un arbre, provoquant le décès de son frère. La jeune femme a été condamnée à deux ans de prison avec sursis en première instance. (Photo L'Equipe)
15Filippo MAGNINI. L'Italien défendra son titre sur le 100 m nage libre, gagné en 2005 en 48''12, soit le deuxième chrono de l'histoire. Magnini, qui a tâté du roller, du basket, du tennis et du foot avant de choisir la natation, a d'abord fait ses classes en brasse, avant de se spécialiser en crawl, sur les conseils de son coach Claudio Rossetti. Il a contribué à la médaille de bronze historique du relais 4x200 m nage libre aux JO d'Athènes, est devenu le premier Italien champion du monde à Barcelone, et a confirmé lors des Championnats d'Europe 2006. (Photo L'Equipe)
15Kosuke KITAJIMA. Le public de Melbourne pourrait assister au retour au sommet du Japonais. Roi des 100 et 200 m brasse lors des Mondiaux 2003 et des JO 2004, Kitajima a ensuite disparu des podiums, vaincu par la routine et une blessure au coude. Mais, à 24 ans, le Nippon a retrouvé sa motivation. «J'ai changé d'état d'esprit, je m'amuse beaucoup plus», reconnaît Kitajima, qui a passé des heures dans une chambre à oxygène pour retrouver son meilleur niveau, même si les JO de Pékin constituent son principal objectif. (Photo L'Equipe)
15Brendan HANSEN. Le principal rival de Kitajima devrait encore être Brendan Hansen. L'Américain, champion du monde du 200 m brasse en 2001, avait ensuite laissé le pouvoir au Japonais, avant de réaliser le doublé à Barcelone il y a deux ans puis aux PanPacs l'an dernier. Hansen, pilier du relais 4x100 m 4 nages, est le premier Américain, depuis John Hencken en 1974, à détenir en même temps les records du monde des 100 et 200 m brasse. (Photo L'Equipe)
15Natalie COUGHLIN. Du haut de ses 24 ans, la dossiste américaine aborde la dernière longueur de sa riche carrière. Déçue de manquer la qualification pour les JO de Sydney en raison d'une blessure à l'épaule, Coughlin s'est largement rattrapée par la suite, en devenant championne du monde du 100 m dos en 2001, la première femme à passer sous la minute sur la distance (59''58 en 2002) et la troisième Américaine à ramener au moins cinq médailles des JO (dont l'or sur 100 m dos et relais 4x200 m nage libre) en 2004. (Photo L'Equipe)
15Ian CROCKER. Pour l'Américain, les Mondiaux de Melbourne sont une étape sur la quête d'un premier titre olympique individuel à Pékin, l'année prochaine. Crocker, homme fort du relais 4x100 m 4 nages à Sydney puis Athènes, fut le premier homme à passer sous la barre des 51'' sur 100 m papillon lors des Mondiaux 2003. Ce passionné de guitare et de vieilles voitures, qui ne nage que le papillon, a la malchance d'être en concurrence avec son compatriote Michael Phelps. (Photo L'Equipe)
