Rugby - Top 14 - Expert

«Une belle saison à venir»

« Le championnat redémarre ce week-end. Enfin ! Franchement, tous les indicateurs sont au vert et laissent augurer d'une belle saison. Les favoris historiques, Toulouse, Perpignan, Clermont, sont toujours présents et certains se sont bien renforcés. Et puis des nouveaux venus montrent les dents et poussent au portillon. Je pense bien sûr à Toulon et au Racing qui devraient encore pas mal animer la saison. Pour d'autres, comme le Stade Français et Biarritz, une réaction est attendue. De tels clubs ne peuvent pas passer à côté deux années de suite. Cette saison encore le plateau est relevé et je pense qu'il faudra compter avec, au moins, huit clubs pour l'accession aux phases finales.

Montpellier en trouble-fête

Au niveau des surprises possibles, je vois bien Montpellier. L'arrivée du nouveau staff peut faire beaucoup pour ce club. Fabien Galthié et Eric Béchu vont cristalliser les ambitions des joueurs. Je ne vois pas le MHR faire un parcours comme Castres l'an dernier et venir jouer les premières places. Mais sur quelques matches, ils peuvent jouer les trouble-fêtes et en gêner plus d'un. En tout cas, la lutte au milieu du tableau devrait être serrée. Je ne vois pas Brive ou Bayonne devoir à nouveau lutter pour leur maintien.

Clermont pour un doublé ?

Clermont est champion de France et les Auvergnats sont les premiers candidats à leur succession. Ils en ont l'effectif et le collectif. La gestion du club est saine et le jeu pratiqué est enthousiasmant. La plupart des observateurs donnent Toulouse favori, comme tous les ans, et je crois que cela arrange bien les Clermontois. On leur devine maintenant de vraies ambitions européennes et ils font partie des quelques clubs qui sont capables d'aller au bout dans les deux compétitions. Ils n'étaient déjà pas si loin l'an dernier sur la scène européenne. Le risque est d'y laisser des plumes. Parmi les autres favoris, il y a bien sûr Toulouse. L'arrivée de Jean-Baptiste Elissalde dans le staff est une très bonne chose à mon avis. Il va apporter de la fraîcheur dans les lignes toulousaines et cela peut être très bon pour leur jeu.

La Rochelle devra tenir physiquement

Impossible de ne pas évoquer les promus, Agen et La Rochelle. Ils vont devoir batailler comme jamais chaque week-end. Je pense que ce sera très dur pour La Rochelle qui peut souffrir d'un manque d'effectif. La difficulté pour un promu est d'arriver à rivaliser sur tous les secteurs du jeu avec des équipes plus fortes. La Rochelle a une identité de jeu et ça c'est bien. C'est par le jeu qu'ils arriveront à trouver leur motivation. Mais il leur faudra tenir devant. Inévitablement ils souffriront physiquement.

Prime à l'offensive

On parle beaucoup des nouvelles règles autour des rucks. En obligeant le plaqueur à se remettre sur ses appuis, on revient à ce qui était en place il y a quelques années et je trouve que c'est une très bonne chose. Les libérations de balles seront plus faciles pour l'équipe qui attaque. L'an dernier, c'était presque impossible de continuer le mouvement une fois qu'on allait au sol. Les temps de jeu vont se multiplier, c'est bien. Mais les arbitres devront être vigilants. Quoi qu'il en soit, nous serons vite fixés ».