Rugby - CE - 5e j.

Biarritz, la reconquête

Après avoir retrouvé son souffle en Top 14 avec deux victoires lors des deux dernières journées, Biarritz souhaite mettre cette nouvelle dynamique au service de la Coupe d'Europe. Second de sa poule, le BO retrouve les Saracens (16h00) pour un match qui s'annonce...engagé. Pénalisé pendant de longues semaines par l'absence du demi de mêlée Dimitri Yachvili, Biarritz accueille son retour salvateur avec soulagement. Le "Yach" organise et bataille, marque et emmène son équipe vers de meilleurs jours. Et la Coupe d'Europe, Dimitri y tient : «C'est une compétition qu'on joue depuis une dizaine d'années maintenant. Ça nous tient à coeur». Proche de rejoindre le club des buteurs à plus de 600 points en Coupe d'Europe, Yachvili préfère parler de son équipe plutôt que de récolter les honneurs individuels et ne dit pas "je" mais "on" : «Il n'y a pas de calculs à faire, il faut gagner aux Saracens, on est dans l'obligation». Et pour gagner, Biarritz va devoir redoubler d'intensité.

«On va jouer à fond»

Après avoir eu du mal en début de saison, à cause de l'absence des internationaux puis des blessures, Biarritz met les bouchées doubles pour rattraper son retard. Et pour cela, les "anciens" apportent l'expérience du jeu mais surtout celle de la détermination. Une décennie à Biarritz, ça façonne un joueur. Damien Traille, déçu de sa Coupe du monde, compte plus que tout sur cette saison avec le BO pour oublier la Nouvelle-Zélande. Avec beaucoup de réalisme, il constatait dans L'Equipe : «En perdant à Trévise (30-26), on s'est compliqué la tâche. Maintenant on est tourné vers la première place et ça veut dire gagner chez les Saracens et face aux Ospreys le week-end suivant». Le BO va mieux mais n'a plus le droit à l'erreur, à cause de ses balbutiements du début de saison.

Harinordoquy forfait

Mais depuis quelques temps, Biarritz va mieux, Biarritz s'est ressaisi. Vainqueur des Saracens au match aller (15-10), le BO est le seul club à avoir fait flancher les Anglais depuis le début de cette Coupe d'Europe et les joueurs comptent bien réitérer la performance. Ce n'est donc pas sans raison que Dimitri Yachvili s'attend à «un match de très haut niveau». Seul bémol au renouveau biarrot, le forfait d'Imanol Harinordoquy (ménisque), encore trop juste. Une victoire à l'extérieur permettrait à Biarritz de sortir définitivement la tête de l'eau et de gagner en confiance pour la suite du Top 14. En un mot, les Biarrots sont déterminés.

Cécile GRES

Les équipes :

BIARRITZ : Balshaw - Ngwenya, Gimenez, Traille (cap), Bolakoro - (o) Bosch, (m) Yachvili - Guyot, Faure, Lauret - Taele, Thion - Gomez Kodela, Terrain, Barcella

Remplaçants : Heguy, Marconnet, Guinazu, Carizza, Roidot, Peyrelongue, Baby, Haylett-Petty

SARACENS : Wyles - D Strettle, O.Farrell, Barritt, J.Short - (o) Hodgson, B.Spencer - J.Burger, E.Joubert, K.Brown - H.Smith, Borthwick (cap) - M.Stevens, Smit, Gill

Remplaçants : J.George, Carstens, Nieto, M.Botha, Saull, Baldwin, A.Powell, A.Goode