Patinage art. - ChE

Plushenko 1er, Joubert 3e

Evgueni Plushenko, qui n'avait plus participé à une compétition internationale depuis son titre olympique à Turin, en février 2006, a décroché jeudi le titre de champion d'Europe pour la sixième fois de sa carrière. En attendant les éventuels succès de Michael Schumacher ou de Lance Armstrong, le Russe pourrait bien marquer l'année 2010 du sceau de son retour gagnant, après quatre ans loin des patinoires. «J'ai bien patiné aujourd'hui (jeudi), a souligné le Russe au micro de France Télévisions. Je suis content de ma combinaison quadruple - triple et de mes triples axel.»

Amplitude dans les sauts, présence sur la glace, ajustement des petits pas, tout y était pour Plushenko, qui a les cartes en mains pour obtenir un deuxième titre olympique consécutif, dans un peu moins d'un mois, à Vancouver. «Ce n'est pas encore un programme olympique. L'important, ce sera les Jeux Olympiques.» Ses adversaires sont prévenus...

Joubert devancé par Lambiel

Au premier rang de ses rivaux, figurait le tenant du titre, Brian Joubert. Placé à 2,75 points de Plushenko après le programme court, le Poitevin, qui a eu le désavantage de passer avant son adversaire, a multiplié les petites erreurs (quadruple retourné, double saut au lieu d'un triple, réception vers l'avant...), qui lui ont coûté la deuxième place au profit de l'autre revenant, le Suisse Stéphane Lambiel, auteur d'un programme solide, malgré une chute.

«Je sais que je peux faire beaucoup mieux, a souligné Joubert, dont la préparation a été perturbée par une blessure au pied droit. J'ai beaucoup progressé sur la note artistique. Il va falloir travailler la condition physique. Je n'étais pas assez serein sur ce programme-là parce que je savais que je n'étais pas au top physiquement.» Le physique, c'est aussi ce qui a manqué à Yannick Ponsero, qui échoue à la 6e place, juste devant Alban Préaubert, septième. «J'ai mis toute mon énergie dans la première minute, a regretté Ponsero. La fin du programme a été difficile à tenir. J'ai tout lancé dès le début et je me suis fatigué un peu vite.» - N. R.

Classement général :

1. Evgeni Plushenko (RUS) 255,39 points
2. Stéphane Lambiel (SUI) 238,54
3. Brian Joubert (FRA) 236,45
4. Michal Brezina (RTC) 224,74
5. Samuel Contesti (ITA) 221,33
6. Yannick Ponsero (FRA) 219,52
7. Alban Préaubert (FRA) 207,61
8. Javier Fernandez (ESP) 204,83
9. Stefan Lindemann (ALL) 203,95
10. Tomas Verner (RTC) 203,18

Classement du programme libre :

1. Evgeni Plushenko (RUS) 164,09
2. Stéphane Lambiel (SUI) 160,79
3. Brian Joubert (FRA) 147,90
4. Samuel Contesti (ITA) 145,43
5. Michal Brezina (RTC) 145,14
6. Javier Fernandez (ESP) 138,33
7. Yannick Ponsero (FRA) 137,12
8. Stefan Lindemann (ALL) 133,76
9. Alban Préaubert (FRA) 131,24
10. Tomas Verner (RTC) 130,43