Tennis

Federer : «Comme un penalty»

« Face à Ivo Karlovic, vous avez très peu d'occasions de breaker, est-ce que cela ajoute de la pression ?
Absolument. Contre Karlovic, on sait qu'on aura une ou deux occasions sur son service. Là, il faut gagner un ou deux points sur son premier service, ce qui est déjà très difficile, et gagner tous les points sur sa deuxième balle ce qui n'est pas facile non plus car il sert sa deuxième balle à 180 km/h. Cela rend les choses compliquées et cela augmente la pression. Il sert mieux sur le côté avantage et j'ai eu la chance de le breaker côté égalité (à 15-40). C'est grâce à ça que j'ai eu tellement de succès sur les balles de break.

Que vous dites-vous avant un tel match ?
Je me dis qu'il est très possible que je me retrouve à 6-6 et trois points partout dans le tie-break. Il ne faut surtout pas se laisser déconcentrer si on n'arrive pas à toucher des balles pendant très longtemps. Je ne me frustre jamais dans des matches comme ça.

Comment réussissez-vous à le contrer au service ?
C'est surtout un réflexe. Il faut être bien frais mentalement et ne surtout pas être frustré comme certains joueurs contre lui. C'est un petit coup de chance. C'est comme si un joueur servait de la ligne de service ou un mètre derrière. Il est tellement dans le terrain, il est tellement grand, il lance la balle tellement haut. C'est phénoménal la manière dont il arrive à servir et les angles qu'il trouve. C'est comme un penalty, c'est assez intéressant de l'affronter. Tu peux partir dix fois du bon côté puis dix fois du mauvais, il faut donc espérer qu'il rate.

Vous allez affronter Tommy Haas. Pensez-vous qu'il est plus dangereux sur gazon que sur terre ?
J'ai beaucoup discuté avec lui. Il joue mieux sur dur parce qu'il a grandi sur cette surface aux États-Unis. C'est bien sa meilleure surface. Mais si tu es un bon joueur, tu peux bien jouer partout. Il est talentueux et il a retrouvé son meilleur niveau après de graves blessures. C'est sympa de le revoir. Nous sommes de très bons amis. J'espère que nous répondrons à toutes les attentes et que nous allons renouveler le même match qu'à Paris.

Que s'est-il passé à Paris ?
C'est très simple. Je jouais bien les deux premiers sets, mais il jouait mieux que moi. C'est peut-être dur à accepter. Surtout pour moi. Mais je suis resté calme et je savais que si le match basculait un peu, ce serait difficile pour lui. C'est exactement ce qui s'est passé. Mais c'est un nouveau match, un nouveau tournoi et nous verrons bien ce qui se passera.

Que représente votre record de 21 demi-finales consécutives en Grand Chelem ?
Je suis très fier de cette série. Je sais qu'elle ne sera pas facile à battre. Cela dure sur plusieurs années et il faut aussi faire le nécessaire entre les tournois du Grand Chelem pour arriver avec une bonne préparation lors des Grands Chelems. Ils n'étaient pas mes seuls objectifs durant toutes ces années, j'avais aussi beaucoup d'autres objectifs. C'est bien parce que c'était aussi beaucoup de finales.»

Recueilli par Sophie DORGAN, à Londres