Tennis - RG (H)

Nadal retrouve Söderling

C'est inéluctable... Quand Rafael Nadal entre sur le central contre Jürgen Melzer, on se demande juste quel sera le score. Ce sera (6-2, 6-3, 7-6 [6]) en 2h09'. Pour le nom du vainqueur, c'est comme un mauvais thriller, la fin se dessine dès les premières lignes. Dès les premiers échanges, on connaît donc le finaliste : Rafael Nadal. Il faut alors regarder les détails pour anticiper les retrouvailles avec Robin Söderling et compter sur Jürgen Melzer, le roi du retournement de situation, pour pimenter le scénario. Mais ne parlez pas de revanche à Rafael Nadal : « Ce n'est pas une revanche, surtout quand on parle d'une finale de Grand Chelem. Je pense juste à jouer mon meilleur tennis. »

Rafael Nadal a-t-il élevé son niveau de jeu ? Quand la différence est aussi grande entre deux joueurs, il est difficile d'émettre un avis. Mais le Majorquin monte en puissance, notamment au service. « J'ai très bien joué lors de mes deux premiers sets. J'ai bien servi, mon coup droit partait bien, se réjouit la tête de série n°2. Je pense avoir mieux joué que lors de mes tours précédents. » Tout le match, il n'hésite pas à balancer des premières balles à plus de 200 km/h. Il réduit également son nombre de fautes directes (24 au total) à l'exception du troisième set (11) et son lift détruit l'Autrichien, à bout de souffle après son parcours héroïque et ses 4h15' de jeu contre Novak Djokovic. Le 27e mondial essaie de prendre la balle tôt, de monter au filet, d'enchaîner service-volée. Mais sa balle fait autant d'effets à Rafael Nadal qu'un scalpel sur une jambe de bois pendant deux sets et demi...

Rafael Nadal est-il plus fort qu'en 2008 ? Comme en 2008, il n'a toujours pas perdu un set de la quinzaine. Mais il montre davantage de (relatives) faiblesses, notamment quelques fautes en coup droit. Depuis Monte-Carlo et son niveau de jeu subliminal, il propose un jeu plus chaotique, mais il enchaîne les victoires. Pour 2009, il préfère en rire... «Je ne peux pas comparer avec 2009. L'an dernier à cette heure-ci, j'étais dans ma piscine à Majorque.» Plus sérieusement, il ne souhaite pas vraiment comparer son prochain match contre Södelring avec celui de 2009 : « Le plus dur n'était pas la défaite mais de ne pas disposer de tous mes moyens physiques. » Aujourd'hui, il est en parfaite santé, mais il est toujours confronté aux mêmes difficultés. Lors de cette demi-finale, Jürgen Melzer prouve une nouvelle fois que le Majorquin n'aime pas être bousculé, et l'Espagnol laisse entrevoir quelques sautes de concentration à l'image de son jeu complètement raté et conclu blanc sur une double faute à 5-4 au troisième set. Même Thomas Muster, parti de la tribune des joueurs avant la fin du match, n'a pas vu venir cette fin rocambolesque. Il vient de louper le meilleur.

Son compatriote possède l'immense mérite de ne jamais abdiquer. A 6-2, 6-3, 5-3 contre Rafael Nadal sur le central de Roland-Garros, beaucoup de joueurs pensent déjà à la douche. Jürgen Melzer pense à son match précédent avec sa remontée fantastique contre Novak Djokovic et à sortir du plus beau tournoi de sa carrière la tête haute. Prises de balle précoces, risques maximum et déconcentration adverse pimentent l'histoire qui se garnit d'une ola et s'achève sur un beau soulagement du Majorquin. «Aujourd'hui, je suis heureux. Avant le tournoi, j'étais nerveux, avoue Rafael Nadal. Dimanche, c'est mon dernier match, tout peut arriver.» Il veut juste du soleil, cela lui donne de l'énergie. - S. D., à Roland-Garros