Tennis - US Open (H)

Nadal rejoint Simon

Comme au premier tour, c'est en trois sets accrochés qu'il s'est imposé. Rafael Nadal (n°1) s'est qualifié dans la nuit de vendredi à samedi pour le troisième tour de l'US Open en battant l'Ouzbek Denis Istomin (6-2, 7-6 [5], 7-5). Facile vainqueur de la première manche en un peu plus de 30 minutes, le Majorquin a ensuite du lutter pendant deux heures et dix minutes pour arracher les deux sets suivants.

Le numéro 1 mondial est passé tout près de perdre son premier set du tournoi lorsqu'il s'est retrouvé mené 5-1 dans le tie-break avant de marquer six points consécutifs pour arracher la manche. Le dernier acte n'a pas été simple non plus mais un break a suffi pour mettre fin au tournoi du coriace Ouzbek, très en forme après une finale à New Haven la semaine dernière. La grosse satisfaction du match pour Nadal, c'est son service. Les chiffres le confirment : 8 aces, 43 % de services non retournés par Istomin, 83% de points gagnés sur premiers services et aucun break concédé malgré sept occasions pour son adversaire. L'Espagnol a même été chronométré à 215 km/h sur un de ses engagements, une performance plutôt rare pour lui.

Au troisième tour, Nadal va retrouver Gilles Simon. Le Français a déjà battu le numéro 1 mondial, c'était en 2008 au Masters 1000 de Madrid au terme d'un match exceptionnel conclu au tie-break du troisième set. Les trois autres rencontres entre les deux hommes, dont la plus récente à l'Open d'Australie 2009, ont tourné à l'avantage de l'Espagnol.