Tennis - Davis

Clément, 5e homme

Jo-Wilfried Tsonga, en rééducation* pour son genou, et Julien Benneteau, touché au poignet gauche** à l'US Open et absent pour six semaines, la sélection ne comporte qu'une mini-surprise avec le retour d'Arnaud Clément comme cinquième homme pour affronter l'Argentine, du 17 au 19 septembre à Lyon. Guy Forget a donc opté pour Gaël Monfils, Richard Gasquet, Michaël Llodra et Gilles Simon.

Pour contrer l'homme en forme de cet été, David Nalbandian, le capitaine estime que ses joueurs ont « gagné en expérience, en maturité, sont plus complets et apportent beaucoup plus de fiabilité qu'il y a deux ans. Tous affichent un remarquable état d'esprit et une formidable envie de bien faire. » En l'absence de Julien Benneteau, Guy Forget a malgré tout une équation difficile à résoudre pour le double. Tout dépendra du choix des joueurs de simples et de sa décision de faire enchaîner ou pas simples et double à un joueur.

Quelle équipe de double ?

Seul Gaël Monfils est un titulaire indiscutable. Sur une surface très rapide, Michaël Llodra, Richard Gasquet et Gilles Simon, nouveau papa, peuvent tous les trois postuler à une place le premier jour. Guy Forget a le cadre. Pour le paysage, il doit encore affiner les détails par rapport à la forme du moment, le jeu pour contrer David Nalbandian, l'adaptation à la surface et l'envie de déplacer des montagnes.

Le retour d'Arnaud Clément, modèle de combativité, d'esprit d'équipe et ancien partenaire de Michaël Llodra en double, apparaît comme une solution pour le capitaine : « Il fait partie des garçons qui ont de l'expérience. Il a également bien joué à l'US Open. C'est un joueur dont je peux avoir besoin pour disputer un double important. Je n'ai pas encore arrêté mes choix concernant les joueurs de simple et les joueurs de double. Mais je sais qu'Arnaud est un très bon élément qui peut rendre de gros services. » L'association Michaël Llodra/Richard Gasquet offre également une option. «On va en parler entre nous, annonce le capitaine qui a donné rendez-vous samedi à Paris à ses joueurs. Je vais mettre en place des séances d'entraînement spécifiques afin de déterminer l'équipe qui me donnera le plus de garanties, qui me rassurera le plus.»