Tennis - US Open (H)

Djokovic terrasse Federer

Incrédule et abasourdi, Novak Djokovic se signe, embrasse le court, salue le public. Après avoir sauvé deux balles de match à 5-4 (15-40) au cinquième set, le Serbe terrasse (5-7, 6-1, 5-7, 6-2, 7-5 en 3h44') Roger Federer. «C'est un des matches dont je me souviendrai toute ma vie, savoure Nole. Ce n'est pas seulement parce que j'ai battu un de smeilleurs joueurs de tous les temps, mais c'est aussi parce que je suis revenu, que j'ai sauvé des balles de match en jouant un excellent tennis lors d'un vrai thriller.» En dix minutes, son destin bascule. A 18h30, il fait rebondir indéfiniment sa balle avant de servir. Le public compte ses battements de coeur au rythme des rebonds de sa balle. Sa mère tient sa chaîne, son père souffre et lui assure. Il rate à deux reprises sa première balle et pourtant... Il ose. Il n'est pas volleyeur, mais il vient chercher sa survie au filet. Puis il lâche un coup droit gagnant. « J'étais à quelques centimètres près », philosophe le Suisse devant une salle de presse comble.

Il a beau avoir gagné seize Grands Chelems, cinq fois l'US Open et rester sur six finales à New-York, il referait volontiers le film avec « une fin avec un tie-break » ou avec un match avec deux vainqueurs. Mais son coup droit le trahit en fin de rencontre (35 fautes directes dont 21 au dernier set, 66 fautes directes au total) et il voit s'évanouir la finale de rêve contre Rafael Nadal. Alors dimanche, il ferme. « Je ne regarderai pas le match. C'est la dernière chose que j'ai envie de faire. Je vais passer du temps avec mes enfants et peut-être aller faire du shopping, prévient Roger Federer en souriant. Je ne sais pas si les boutiques sont ouvertes le dimanche. Mais je trouverai bien quelque chose d'ouvert. Nous verrons.» Lui, il en a déjà trop vu.

Il ne peut éviter de repenser à ses deux balles de match, à ses trois erreurs en coup droit à 5-5 au cinquième set pour offrir le break à son adversaire, à sa faute de revers sur une balle de débreak à 5-6... Ce dimanche, dans les boutiques ou avec ses jumelles, il aura le temps de se vider l'esprit et d'oublier ses hauts et ses bas lors des deuxième et quatrième manches. Il pourra maudire son service moins efficace. Mais avec le recul, il pourra aussi apprécier le niveau de jeu de son adversaire.

Avec ses prises de balles précoces, sa volonté de ne jamais reculer et sa qualité de relance, le Serbe vient de délivrer un grand match. Sa longueur de balles ne permet pas à l'ancien numéro 1 mondial de se ruer au filet. Les deux champions jouent à une cadence de PlayStation et Nole est plus jeune que Roger... Ce samedi soir, le Suisse évoque déjà le «bon boulot de la part de Novak qui est toujours resté dans le match et pour finir, cela a payé. Il méritait de gagner comme moi.» Et pour la suite, Roger Federer lâche une dernière réponse à l'adresse de son grand rival espagnol : « Maintenant que j'ai bien fatigué son adversaire, j'espère qu'il va gagner. » Rafa est un garçon poli, il saura dire merci. Mais Nole est sur son nuage avec un sentiment de rescapé : «Bien sûr, je suis fatigué. Il n'y a pas de secret. Mais à la fin, c'est juste une remarquable victoire et je suis sûr que je retrouverai ma force pour donner le meilleur de moi-même demain sur le court.» - Sophie DORGAN, à New-York